1 古代 过去距离现代较远的时代（区别于‘近代、现代’）。在我国历史分期上多指19世纪中叶以前； 特指奴隶社会时代（有的也包括原始公社时代）。
1 近代 过去距离现代较近的时代，在我国历史分期上多指十九世纪中叶到五四运动之间的时期； 指资本主义时代。
2 现代 历史学上一般指资本主义存在和无产阶级不断取得社会主义革命胜利的时代。1917年俄国十月社会主义革命是世界现代历史的开端。中国现代历史则始于1919年五四运动。